قال رئيس تحالف تايمز سكوير المشرف على احتفالات رأس السنة الجديدة، في الولايات المتحدة بنيويورك إن المنظمين يدرسون منح شرف إسقاط كرة الاحتفالات منتصف ليلة رأس السنة، لذكرى الصحفي السعودي جمال خاشقجي الذي قتل على يد استخبارات بلاده في قنصلية إسطنبول. وقال تيم تومكنز رئيس تحالف تايمز سكوير إن هجومين بعينهما أزعجا المنظمين وهم يتباحثون في الخريف بشأن من سيعطونه شرف بدء إسقاط كرة الاحتفال قبل منتصف الليل مباشرة.

وأشار إلى أن الشخصية الأولى المرشحة هي خاشقجي كاتب المقالات بصحيفة واشنطن بوست والذي كان مقيماً بالولايات المتحدة، والثاني هو إطلاق نار في يونيو في صالة تحرير صحيفة كابيتال، وهي صحيفة محلية في أنابوليس بولاية ماريلاند الأمريكية، قتل فيه خمسة موظفين.

وقال تومكنز في مقابلة “كانت قضية كبيرة خلال العام”. وأشار إلى أن اسم ميدان تايمز سكوير جاء من صحيفة نيويورك تايمز وإن ناشرا بالصحيفة هو أدولف أوكس هو من بدأ تقليد إسقاط الكرة في عام 1907.

وقال جول سايمون المدير التنفيذي بلجنة حماية الصحفيين إن تحالف تايمز سكوير اتصل بجماعته بسبب “إدراك أن الصحافة والصحفيين على وجه الخصوص مهددون ويتعرض دورهم للتشكيك”. وستنضم مجموعة من الصحفيين من منافذ إخبارية أمريكية ودولية إلى سايمون على المنصة. وقال تحالف تايمز سكوير إنه يضع اللمسات الأخيرة على قائمة الصحفيين.