أبدت الخبيرة في الأمم المتحدة والمقررة الخاصة بالمدافعين عن حقوق الإنسان لدى الأمم المتحدة Mary Lawlor انزعاجها من الأنباء التي تفيد بقيام النظام السعودي بتغليظ الحكم على محمد الربيعة ب 17 عاما بدلا من اطلاق سراحه بعد أن قضى محكوميته 4.5 سنوات.

يذكر أن محمد الربيعة اعتقل في مايو 2018، ضمن حملة طالت عدداً من الحقوقيين، تعرض حينها لحملة تشويه إعلامية طالته مع عدد من الحقوقيين الذي اعتقلوا معه في ما عرف بحملة مايو.

تعرض الربيعة داخل السجن للتعذيب الوحشي، والإخفاء القسري لمدة عام، قبل أن تحكم عليه المحكمة بالسجن لمدة 6 سنوات ومن ثم تخفيفها إلى 4 سنوات وستة أشهر من قبل محكمة الاستئناف، إلا أن المحكمة قامت بنقض الحكم قبل أربعة أيام من انتهائها، ما سبب صدمة نفسية تعرض لها محمد الربيعة دفعته إلى الإضراب عن الطعام.