أعلن وزير السياحة، أحمد الخطيب، الجمعة، أن قطاع السياحة بالمملكة قد يشهد انخفاضًا بما بين 35 و45% هذا العام بسبب إجراءات الحكومة لمكافحة جائحة فيروس “كورونا”.

وقال “الخطيب” في حوار أجراه عن بعد مع وكالة “رويترز”: “نعتقد هذا العام أن يكون التأثير انخفاضًا في نطاق 35 إلى 45% مقارنة مع العام الماضي بناء على مدى سرعة فتحنا للبلاد واستقبال الزائرين”.

وأضافا: ”القطاع تأثر بشدة.. الفنادق حول العالم تعاني اليوم معدلات إشغال شديدة التدني.. هذا هو الحال هنا في السعودية كذلك. نأمل أن تتحسن الأمور في الأسابيع المقبلة ونشهد تعافيًا سريعًا”.

وكانت المملكة قد حثت المسلمين على التريث قبل عمل خطط للحج حتى يكون هناك مزيد من الوضوح بشأن جائحة فيروس “كورونا” القاتلة، ما بشير إلى إمكانية إلغاء موسم الحج لهذا العام.

والحج من الأنشطة المهمة للسعودية التي تضم أكثر موقعين قدسية في الإسلام في مكة والمدينة، وهو العمود الفقري لخطط زيادة أعداد الزائرين في ظل البرنامج الطموح لمحمد بن سلمان للإصلاح الاقتصادي.